티치아노의 Vanitas 현세의 덧없음 “당신이 집착하는 것은 과연 영원한가요?”

  베네치아 르네상스의 거장 티치아노의 초상화는 단순한 인물 묘사를 넘어 철학적 메시지를 담고 있습니다. 그의 <Vanitas 현세의 덧없음>이란 작품을 통해 인간의 삶의 공허함과 덧없음을 살펴보고자 합니다.

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  베네치아를 대표하는 화가 베첼리오 티치아노(Vecelio Tiziano, c. 1488-1576)는 16세기 최고의 초상화가로 평가받습니다. 특히 초상화 영역에서 단순한 인물 묘사를 넘어서 철학적인 의미를 담아낸 인물로 평가됩니다. 원래 초상화는 지금 벨기에와 네덜란드 지역을 아우르는 플랑드르 지역에서 발달했는데, 사람을 배경 없이 사실적으로 그리는 것이 가장 큰 특징이었습니다. 티치아노도 이런 영향을 받아 배경은 거의 없이 인물을 사실적으로 그렸지만 자신만의 의도를 가진 초상화 양식을 만들어냈습니다.

 

<현세의 덧없음  Vanitas> 1520년경 , 97×81.2cm,  독일 뮌헨 알테 피나코테크

 

  <Vanitas 현세의 덧없음>이라는 심상치 않은 제목을 가진 이 작품에는 정면을 응시하는 젊은 여인이 그려져 있습니다. 바니타스는 라틴어로 ‘헛됨’, ‘허무’를 뜻하며, 17세기 네덜란드 미술에서 자주 등장하는 주제입니다. 얼핏 보면 단순한 미녀도처럼 보이지만, 여인이 든 거울 속에는 전혀 다른 현실이 그려져 있습니다. 거울 안을 잘 들여다보면 금은보화와 돈주머니, 그리고 뜬금없이 한 노파가 그려져 있습니다.

 

Vanitas의 부분 확대

 

  거울은 원래 무언가를 반영하는 소재이지만 허영의 상징이기도 합니다. 그러므로 거울 속 금은보화와 돈주머니는 부를 상징하되 일시적이고 사라져 버리는 허무한 것임을 상징합니다. 노파의 얼굴은 단순한 인물이 아니라, 젊은 여인의 미래를 보여주는 상징으로 해석됩니다.

 

  티치아노는 이 그림을 통해 무엇을 말하고 싶었을까요? 티치아노는 독특한 이중적인 화면 구성을 통해, 여인의 젊고 아름다운 모습이 영원하지 않으며 그 끝은 결국 죽음과 허무라는 철학적 메시지를 전달하고자 합니다. 금은보화와 같은 부와 사치는 덧없으며, 지금 이 여인의 아름다움도 곧 노파처럼 사라질 것이라는 교훈을 주기 위한 것으로 보입니다.

 

  그런데 흥미롭게도, 그림 속의 젊은 여인은 거울을 바라보지 않습니다. 여인이 인생의 허무함을 모른다는 의미를 부여하기 위한 것인지 아니면 누구나 자신의 초래한 미래를 애써 외면하려는 인간의 본성을 암시하는 등의 여러 해석이 가능해 보이네요.

 

  초상화의 주인공은 어떤 여인이었을까요? 티치아노의 애인이라는 설, 귀족 가문의 정부였다는 설, 만토바의 곤자가 공작이나 페라라 공의 애인이라는 설 등이 있지만 정확한 신원은 밝혀진 바가 없습니다. 하지만 목덜미와 어깨를 훤히 드러낸 옷은 귀부인이나 정숙한 여인이라기보다는 누군가의 애인이거나 정부인 것 같은 느낌을 줍니다. 그러나 티치아노는 여인을 자극적으로 그려내지 않고 우아하게 표현하고 있습니다. 거의 흰색에 가깝게 빛나는 피부색과 하얀 옷으로 여인의 우아함을 드러내죠.

 

  티치아노는 색채와 빛의 조화를 매우 중요하게 여긴 화가입니다. 이 그림에서도 빛이 비치는 부위에 흰색을 덧칠해 피부가 빛나는 듯한 효과를 냅니다. 여인의 하얀 옷과 밝은 피부는 그녀의 젊음과 순수함을 강조하지만, 동시에 그 빛이 오래 가지 않음을 암시하는 도구이기도 합니다. 그림 속 여인의 피부는 거의 백색에 가까운 부드러운 톤으로 표현되며, 이는 그녀의 육체적 아름다움을 강조함과 동시에, 죽음의 창백함과 연결되는 모순된 은유로도 읽힙니다.

 

  이 작품은 현재 여인의 아름다움을 포착하는 동시에, 그 아름다움이 곧 사라질 것이라는 미래를 암시합니다. 티치아노가 이 그림을 통해서 “당신의 젊음과 아름다움 그리고 재물과 부도 모두 사라질 것입니다. 지금 당신이 집착하는 모든 것은 정말로 영원할까요?”라고 묻고 있는 듯합니다. 이러한 철학적 메시지를 담아낸 초상화야말로, 왜 티치아노가 '최고의 초상화가'로 불리는지를 보여주는 이유라고 할 수 있겠네요.